Ligger Tyrkiet Europa?

Den tyske finansminister Wolfgang Schaeuble har fremsat en udtalelse, som man ikke så tit hører fra højtstående europæere, vedrørende Tyrkiets ansøgning om at blive lukket ind i EU: "Vi bør ikke acceptere Tyrkiet som fuldgyldigt medlem ... Tyrkiet er ikke en del af Europa."

Bemærk den lillebitte del af Republikken Tyrkiet længst mod vest, i Europa.

Har han ret?

Gibraltar kunne nemt have været marokkansk. Hvad ville det have betydet?

Geografisk set, nej. Ifølge den almindelige opfattelse slutter Europa ved Bosporus-strædet, og defineret således, inkluderer Republikken Tyrkiet helt klart europæisk territorium. Men ifølge den målestok kunne Marokko, om historien var faldet blot en anelse anderledes ud, have rådet over Gibraltar gennem de seneste århundreder i stedet for Storbritannien; ville det have gjort Marokko til en del af Europa? Det tror jeg ikke. Ligeså, at det østlige Thrakien (Doğu Trakya på tyrkisk) i dag er en del af Tyrkiet, gør ikke Tyrkiet til en del af Europa.

Omvendt, at Storbritannien, Irland og Island alle er øer i Atlanterhavet, forhindrer dem ikke i at være en del af Europa (trods den uforglemmelige britiske avisoverskrift fra 1940'erne: "Tåge over Kanalen: Kontinentet er afskåret").

Med andre ord, det der tæller, er civilisation, ikke vandveje. Marokko og Tyrkiet har begge i mange år været medlemmer af Dar al-Islam, den muslimske verden, islamheden, kald det hvad I vil. Atatürks reformer fik så afgjort Tyrkiet til at tage sig mere europæisk og mindre islamisk ud, men de ændrede ikke essensen i landets kultur, hvilket har været tiltagende synligt gennem det seneste årti.

Så, Schaeuble har ret, der hvor det tæller: Tyrkiet er ikke en del af Europa og bør ikke blive fuldgyldigt medlem af Den Europæiske Union.