Mens omverdenen dårligt nok har bemærket det, bliver betydelige og hastigt voksende pengesummer håndteret i overensstemmelse med islamisk lov, shari'a. Ifølge en undersøgelse, "håndterede i slutningen af 2005 mere end 300 institutioner i over 65 [amerikanske] retskredse aktiver til en værdi af mellem US$700 milliarder og US$1 trillioner på en shari'ah-forenelig måde."
Islamisk økonomi er i stigende grad blevet en faktor, man skal konkurrere med på grund af olieeksportørernes blomstrende investeringer og talrige islamiske økonomiske redskaber (såsom rentefri pantebreve og sukuk[markeds]forbindelser). Men hvad betyder det hele? Kan redskaber, som er i overensstemmelse med shari'a, udfordre den eksisterende internationale, økonomiske orden? Ville et islamisk økonomisk system, som en begejstret har hævdet, virkelig betyde ophøret af uretfærdighed på grund af "statens tilvejebringelse af velfærd for alle mennesker"?
 Timur Kuran, professor i økonomi og statsvidenskab ved Duke University. |
|
Kuran, som i dag underviser ved Duke University, har fundet ud af, at islamisk økonomi ikke går tilbage til Muhammed, men er en "opfundet tradition", som dukkede op i 1940'erne i Indien. Antagelsen af en økonomisk disciplin, "som er klart og selvbevidst islamisk, er meget ny." Selv de mest lærde muslimer for hundrede år siden ville være blevet grebet af forbløffelse ved ideen om en "islamisk økonomi."
Ideen var hovedsagelig et tankefoster hos en islamistisk intellektuel, Abul-Ala Mawdudi (1903-79), for hvem islamisk økonomi tjente som en mekanisme til at nå flere mål: at minimere forholdet til ikke-muslimer, styrke den kollektive, muslimske identitetsfølelse, udbrede islam til et nyt område for menneskelig aktivitet og modernisere uden at vestliggøre.
Som akademisk disciplin begyndte islamisk økonomi i midten af 1960'erne; den opnåede institutionel tyngde under olie-boomet i 1970'erne, da saudiske og andre muslimske olieeksportører, som for første gang var i besiddelse af betydelige pengesummer, ydede projektet "omfattende støtte."
Fortalerne for islamisk økonomi fremsætter to grundpåstande: den herskende kapitalistiske orden har fejlet, og islam tilbyder medicinen. For at vurdere sidstnævnte påstand koncentrerer Kuran sig intenst om at forstå den islamiske økonomis faktiske måde at fungere på og fokuserer på dens tre hovedpåstande: at den har afskaffet renter på penge, har skabt økonomisk lighed og har etableret en højerestående forretningsmoral. På alle tre punkter finder han, at den er en total fiasko.
1) "Ingen steder er renter blevet fjernet fra de økonomiske transaktioner, og ingen steder nyder økonomisk islamisering massernes støtte." Eksotiske og komplicerede profit-tabshåndterende aktieteknikker såsom ijara, mudaraba, murabaha og musharaka indebærer alle svagt skjulte rentebetalinger. Banker, som hævder at være islamiske, "ligner i højere grad andre moderne finansinstitutioner end noget andet i islams arv." Kort sagt, der er næsten intet islamisk ved islamisk bankvirksomhed – hvilket langt henad vejen kan forklare, hvorfor Citibank og andre større, vestlige bankfirmaer rummer langt større islamvenlige indeståender end de særligt islamiske banker.
2) "Ingen steder" har målet, at reducere ulighed ved at udskrive zakat-skat, haft succes. Faktisk finder Kuran, at denne skat "ikke nødvendigvis overfører resurser til de fattige; den kan føre resurser væk fra dem." I værste fald, i Malaysia, synes zakat-skatten, som skulle hjælpe de fattige, i stedet at tjene som "et bekvem påskud for at fremme brede, islamiske formål og fylde de religiøse embedsmænds lommer."
3) "Den fornyede vægt på økonomisk moral har ikke haft nogen mærkbar indvirkning på den økonomiske adfærd." Det skyldes, ligesom ved socialismen, at "visse elementer i den islamiske økonomiske agenda strider mod den menneskelige natur."
Kuran afviser hele begrebet islamisk økonomi. "Der findes ingen umiskendeligt islamisk måde at bygge et skib på eller forsvare et territorium, helbrede en epidemi eller lave en vejrudsigt," så hvorfor penge? Han konkluderer, at det signifikante ved islamisk økonomi ikke ligger i økonomien, men i identitet og religion. Systemet "har fremmet spredningen af antimoderne … tankestrømninger overalt i den islamiske verden. Det har også fostret et miljø, som virker befordrende for militant islamisme."
I virkeligheden bidrager islamisk økonomi muligvis til en global, økonomisk ustabilitet ved at "forhindre institutionelle, sociale reformer, som er nødvendige for en sund, økonomisk udvikling." Og i særdeleshed ville muslimerne, hvis det virkelig blev dem forbudt at betale eller afkræve renter, være henvist "til periferien i international økonomi."
Kort sagt, islamisk økonomi har en bagatelagtig økonomisk betydning, men udgør en betydelig og ondsindet politisk fare.
