Note fra Daniel Pipes: Denne artikel er et svar på lederen i USA Today "Ballot box gains for Hamas pose dilemma for U.S., allies," som argumenterer for at tilskynde Hamas "til at gøre dets nye image andet end kosmetisk."
Efterhånden som Hamas, den islamistiske terrorgruppe, vinder frem i meningsmålingerne med udsigt til at blive en del af Det Palæstinensiske Selvstyre eller måske endda selv regere dette, må regeringer verden over beslutte, hvordan de vil reagere.
Et stigende antal stemmer taler for, at Hamas skal anerkendes, idet man argumenterer for, at imperativerne ved at sidde inde med regeringsmagten vil tæmme dem, gøre en ende på deres ærke-morderiske fremfærd (de har dræbt omkring 600 israelere) og gøre dem til ansvarlige borgere. Selv præsident Bush fremsatte dette argument i begyndelsen af 2005: "Der er en positiv effekt, når man søger magten. Måske vil nogle søge magten og sige: ‘Stem på mig, jeg ser frem til at sprænge Amerika i luften' ... Men det tror jeg ikke. Jeg tror, at mennesker, som i almindelighed søger magten, siger: ‘Stem på mig, Jeg ser frem til at sørge for at få repareret hullerne i vejene eller sikre, at I får brød på bordet.'"
Men historien modbeviser imidlertid denne "demokratiets vejhulsteori." Mussolini fik togene til at køre, Hitler byggede autobahns, Stalin fik sneen ryddet, og Castro reducerede spædbørnsdødeligheden — uden at nogen af disse totalitære ledere opgav deres ideologiske iver eller grandiose ambitioner. Ligeledes har islamister i Afghanistan, Iran og Sudan regeret uden at blive mere tamme. Er der behov for et bevis, kan man notere sig de iranske bestræbelser på at bygge atomvåben midt i en apokalyptisk, passioneret ildhu.
Hamas har muligvis hyret en spindoktor til at forbedre sit image i Vesten, men bevæglsens ledelse fastholder åbent, at den ikke har intentioner om at ændre sig. Som svar på et spørgsmål om, hvorvidt Bush har ret i, at et amerikansk engagement i Hamas ville moderere terrorgruppen, lo Mahmoud Zahar, en af Hamas' grundlæggere,og erklærede, at denne taktik "ikke vil lykkes." For nyligt har Zahar offentligt gentaget, at Hamas stadig har til hensigt at udslette Israel.
Heldigvis forbliver den amerikanske politik urokkelig: "Vi har ikke plejet omgang med Hamas, og vi vil ikke pleje omgang med Hamas-medlemmer, som bliver valgt," siger den amerikanske ambassades talsmand i Israel, Stewart Tuttle. Det er en god begyndelse; ideelt set bør der overhovedet ikke plejes omgang med et Palæstinensisk Selvstyre med Hamas i sin ledelse.
Det var en fejl at tillade Hamas at deltage i valget. Ligesom al-Qaeda bør Hamas ødelægges, ikke legitimiseres, og endnu mindre bejles til.
