Ifølge en bemærkelsesværdig artikel af Scott Macleod i udgaven af Time Magazine fra den 4. april var den selvmordsbombemand, der udførte den værste ugerning i Irak siden Saddam Hussein-styrets sammenbrud, en 32-årig jordaner, som har boet to år i Californien.
Ra'ed Mansour al-Banna blev født i Jordan i 1973 og voksede op i en religiøs, økonomisk velstående købmandsfamilie. Han studerede jura ved universitetet, tog afgangseksamen i 1996 og påbegyndte derefter sin egen sagførerpraksis i Jordans hovedstad Amman. Efter tre år gav han op, og i 1999 arbejdede han i et halvt år uden løn for FN's flygtningehøjkommissær i Amman, hvor han hjalp irakere, som flygtede fra Saddam Husseins tyranni.
I 2001, nogen tid før 9/11, fik Banna visa og rejste til USA, hvor han tilsyneladende boede i Californien i næsten to år, idet han gik fra det ene ufaglærte job til det andet – fabriksarbejder, buschauffør og pizzabager. Ifølge faderen arbejdede Ra'ed endda "i en af Californiens lufthavne." Selvom Ra'ed ikke klarede sig så godt økonomisk, syntes han at tilpasse sig fint, rejste til steder som Golden Gate Bridge og World Trade Center, lod håret gro og tilegnede sig den amerikanske popmusik. Fotografier, som blev sendt hjem til familien i Jordan, viser Banna spise krabbemiddag, spadsere på en strand i Californien, sidde på en motorcykel og stående foran en militærhelikopter, mens han holder et amerikansk flag. Han havde endda planer om at gifte sig med en kristen kvinde, indtil hendes forældre krævede, at vielsen skulle foregå i en kirke.
Banna elskede tilsyneladende Amerika og fortalte familien derhjemme om folks ærlighed og venlighed; "De respektere enhver, der er oprigtig." Talal Naser, en ung mand der er forlovet med en af Ra'eds søstre, forklarer, hvordan Ra'ed "elskede livet i Amerika, sammenlignet med de arabiske lande. Han ønskede at blive der." Hans far, Mansour, fortalte, at trods angrebene den 11. september havde Ra'ed "ingen problemer med sine amerikanske arbejdskammerater, som godt kunne lide ham."
Banna besøgte sit hjem i 2003, men ved sin tilbagevenden til USA blev han nægtet indrejse og beskyldt for at have forfalsket nogle detaljer på en visaansøgning. Han vendte tilbage til Jordan og blev tilbagetrukken, lukkede sig inde i en midlertidig studie-lejlighed, gik sent i seng og udviste en ny interesse for religion. Han begyndte at bede fem gange dagligt og at lytte til Koranen. I november 2004 tog han på pilgrimsfærd til Mekka og vendte tilbage fra Saudi Arabien i januar 2005.
Den 27. jan. tog Banna til Syrien, angiveligt på vej til Irak. Han tilbragte øjensynligt februar måned hos nogle sunnimuslimske jihadkrigere i Irak, i hvilken periode han ringede hjem flere gange, sidste gang omkring den 28. februar.
Den 28. februar er også den dato, hvor Banna klædte sig på som selvmordsbombemand og sprængte sig selv i luften på en sundhedsklinik i Al-Hilla, hvorved han dræbte 132 mennesker og sårede 120, det værste af denne type angreb blandt de 136 selvmordsbombeangreb, som havde fundet sted siden maj 2003. Den 3. marts modtog familien en telefonopringning, som informerede dem om Ra'eds skæbne. "Tillykke, din bror er faldet som martyr."
En ven afslørede, at Banna blev politisk radikaliseret imod den amerikanske politik i den muslimske verden, mens han boede i USA. Han var især oprørt over udviklingen i Irak. En nabo, Nassib Jazzar, kunne huske, at Banna havde været bestyrtet over koalitionens besættelse. "Han følte, at araberne hverken havde ære eller frihed."
Faderen bemærker, at Ra'ed bar vestlig klædedragt, sjældent besøgte moskeen og ikke kendte de lokale sheikers navne. "Jeg er chokeret over alt dette, for min søn var en meget stille mand, ikke særligt religiøs og mere interesseret i at dyrke sit sagførererhverv og opbygge en fremtid for sig selv."
Som Time forsigtigt slutter ud fra hans beretning,
At dømme ud fra beretninger afgivet af hans familie, venner og naboer, så førte Ra'ed tilsyneladende et dobbeltliv, idet han foregav hengivenhed for Amerika samtidig med, at han i al hemmelighed forberedte sig på at slutte sig til den hellige krig imod USA i Irak. "Et eller andet gik galt for Ra'ed, og det er et dybt mysterium," siger hans far, Mansour på 56. "Hvad skete der med min søn?"
Ra'ed al-Bannas livshistorie inspirerer til flere iagttagelser:
(1) Når det gælder islamistiske terrorister, snyder deres fremtræden ofte. At Banna mentes at "elske livet i Amerika," at være "ikke særligt religiøs" og at være interesseret i at "opbygge en fremtid for sig selv" indikerer tydeligvis intet om hans virkelige tanker og egentlige hensigter. Samme mønster dukker op i livshistorierne for mange andre jihadkrigere.
(2) Flytning til Vesten får ofte muslimer til at hade Vesten mere, end de gjorde, før de kom. Dette synes at være, hvad der skete for Banna.
(3) Overtagelsen af den islamistiske sag, selv til det punkt hvor man ofrer sit liv for den, sker sædvanligvis på en diskret måde, ganske umærkeligt selv for personens nærmeste familie.
Bannas udvikling bekræfter kort sagt den pointe, jeg har gentaget flere gange, vedrørende det beklagelige, men tvingende behov for at holde øje med alle potentielle islamister og jihadkrigere, hvilket vil sige muslimer.
