Kampen mod terrorisme fik et gevaldigt skub i den rigtige retning i sidste uge, da en amerikansk distriktsdomstol fandt tre muslimske organisationer og én enkeltperson, alle hovedsageligt baserede i Chicago-området, skyldige i at have støttet Hamas og idømte dem den overraskende bøde af 156 millioner dollar.
De fire blev kendt ansvarlige for deres rolle i mordet på en amerikansk teenager, David Boim, den 13. maj 1996, da denne blev skudt af Hamas-aktører, da han ventede på en bus nær Jerusalem. Denne sag er vigtig i sig selv, fordi den yder et vist mål af retfærdighed og lindring til Boim-familien. Men derudover hjælper den også med at bekæmpe terrorismen på fire måder.
For det første underbygger og virkeliggør den en amerikansk lov fra 1992, som forbyder, at man sender nogen form for penge til terrororganisationer, ikke blot penge der er specifikt knyttet til voldsudøvelse. Selv midler anvendt til medicinsk behandling eller undervisning, sådan slutter logikken korrekt, fremmer i sidste ende volden.
Arlander Keys, der var dommer i denne sag, fastslog, at "Boim-familien kun behøver at påvise, at de anklagede var implicerede i en aftale om udførelse af en ulovlig handling, og at angrebet, som dræbte David Boim, var en rimeligt forudseelig følge af denne sammensværgelse." Denne dom placerer andre civile sager, heriblandt den mest bemærkelsesværdige, som forbinder medlemmer af den kongelige saudiske familie med angrebet den 11. september 2001, på en langt fastere, retslig grund.
For det andet er dette den første afgørelse, hvor en jury straffer amerikanere, som støtter terrorisme uden for USA, og pålægger dem at betale de civile skader.
For det tredje viser den, som Boim-familiens advokat, Stephen J. Landes, forklarer, at "det amerikanske retssystem er parat til at nedbryde de islamiske terrornetværk økonomisk," sådan som det tidligere har ødelagt Ku Klux Klan og Aryan Nations, to ekstremistiske og voldelige organisationer, "ved at påføre dem økonomiske bøder, der er umulige at betale."
Endelig bekræfter sagen et strafskyldigt mønster hos selv de mest uskyldigt udseende islamiske institutioner. To af de tre erstatningspligtige grupper har kendte bånd til Hamas, den palæstinensiske islamistgruppe; Holy Land Foundation tjener som organisationens fundraiser, Islamic Association for Palestine som dens politiske front. Men Quranic Literacy Institute syntes helt uden forbindelse til Hamas. Her er tale om en religiøs gruppe med base i en forstad til Chicago, som siden 1991 har engageret sig i det fromme arbejde med at oversætte hellige islamiske tekster fra arabisk for siden at udgive dem på engelsk
Men skinnet kan bedrage. I juni 1998 anklagede de føderale myndigheder QLI for i ni år at have støttet "en sammensværgelse, som involverede internationale terroraktiviteter samt indenlands rekruttering og træning til støtte for sådanne aktiviteter," og idømte gruppen en bøde på 1 million dollar ud af dens kontante midler og aktiver.
FBI havde fundet ud af, at en saudisk baseret finansmand Yassin Kadi, som var forbundet med Osama bin Laden, havde ydet QLI et lån på 820.000 dollar i 1991, penge som QLI derefter hvidvaskede ved hjælp af en række ejendomshandler. I det Chicago Tribune har kaldt for nogle "helt ualmindeligt komplicerede" handler, rensede QLI næsten 1,4 millioner dollar, og undersøgerne har mistanke om, at gruppen havde planer om at bruge disse penge i 1993 til at finansiere genopbygningen af Hamas.
QLI's meddelagtighed i terrorisme har stor betydning, for her er ikke tale om en utilpasset slyngelgruppe, men om en stærk kraft i den saudisk støttede "Wahhabi-lobby" i Amerika. QLI's grundlæggende præsident, Ahmad Zaki Hammad, er en islamisk lærd, som roser sig af flere avancerede grader fra Cairos prestigefyldte Al-Azhar-universitet og University of Chicago. Han har tjent som præsident for lobbyens største organisation, Islamic Society of North America (ISNA), og har siddet i bestyrelsen for North American Islamic Trust, lobbyens redskab til overtagelse af moskeer og anden islamisk ejendom.
Da QLI's aktiver blev beslaglagt i 1998, ilede førende organisationer for Wahhabi-lobbyen – ISNA, Islamic Circle of North America, Council on American-Islamic Relations, Muslim Students' Association – til gruppens forsvar og erklærede, at de var "chokerede over denne uhørte aktion mod medlemmer af det muslimske samfund." Næsten tusind aktive støtter samledes for at støtte QLI og råbe "Allahu Akbar."
Og dog, vi ved nu, at denne harmløst udseende organisation faktisk spillede en rolle ved at videreføre penge til Hamas.
Muslimske institution er alt for ofte ikke, hvad de giver sig ud for. "Progressive Muslim Union" er i virkeligheden reaktionær. Moskeer huser kriminelle. Honningfirmaer og islamske "velgørenhedsgrupper" støtter terrorismen økonomisk. En "mainstream-muslimsk" leder har erklæret sig skyldig i mordplaner.
Lektien er klar: Wahhabi-organisationer som QLI kan ikke tages for pålydende, men bør undersøges nøje for ekstremistiske, kriminelle og terrorrelaterede forbindelser. Der er brug for omfattende undersøgelser, herunder også undercover-operationer, for at afsløre den mulige beskidte virkelighed bag et tilsyneladende tilforladeligt ydre.
