Om NASA's besynderlige prioriteringer

Charles F. Bolden, Jr., leder af det amerikanske National Aeronautics and Space Administration (nationale astronaut- og rumagentur, NASA).

Barack Obamas storladne taler i Istanbul og Cairo såvel som hans gentagne insisteren på "respekt" gjorde amerikanerne yderst klar over, at han håber på at vinde muslimernes velvilje. Men vi vidste ikke, hvor dybt denne trang er blevet indbygget i amerikansk politik, ikke før dette: "Obama's new mission for NASA: Reach out to Muslim world" [Obamas nye opgave til NASA: Ræk hånden ud til den muslimske verden]. Byron York fra Washington Examiner har afdækket et interview på Al-Jazeera, hvor lederen af National Aeronautics and Space Administration (NASA), Charles F. Bolden, Jr., fortalte, at Obama havde givet ham til opgave at forfølge tre decideret ikke-videnskabelige emner:

For det første ønskede han min hjælp til at inspirere børnene til atter at interessere sig for naturvidenskab og matematik, han ønskede, at jeg skulle udvidede vore internationale relationer, og for det tredje, og primære, ønskede han, at jeg skulle finde en måde, hvorpå vi kan række hånden ud til den muslimske verden og indlade os i langt højere grad med de dominerende muslimske nationer med henblik på at give dem en god følelse vedrørende deres historiske bidrag til videnskab, matematik og ingeniørkunst.

NASA, fortsatte han, søger "en ny start på forholdet mellem USA og den muslimske verden."

York fandt også frem til en tale af Bolden, som er pensioneret generalmajor fra det amerikanske marinekorps og tidligere NASA-astronaut, den 15. juni på det amerikanske universitet i Cairo. Her fortalte Bolden, at Obama

havde bedt NASA om forandringer ... ved at række hånden ud til utraditionelle partnere og styrke vores samarbejde i Mellemøsten, Nordafrika, Sydøstasien og især lande med muslimsk flertal.

Bolden forsikrede, at selvfølgelig "har NASA indvilget i denne opgave." Med hans farverige ord: "NASA er ikke blot et rumforskningsagentur, men også et agentur til forbedringer på jorden."

Som svar på den eksplosionsagtige storm, som disse kommentarer har rejst, har Det Hvide Hus og NASA, ifølge Fox News, "stået ved Boldens udtalelse om, at en del af hans opgave består i at forbedre forholdet til de muslimske lande - " selvom NASA trak i land vedrørende erklæringen af, at dette internationale diplomati udgør Boldens 'primære' ansvar."

Denne uventede ændring i begivenhederne udløser flere forskellige reaktioner.

Farouk El-Baz, af egyptisk oprindelse og ansat i NASA.

For det første er det umådeligt nedladende af amerikanere at skulle give muslimer en "god følelse" vedrørende deres bidrag til videnskaberne i Middelalderen. Dette vil medføre større foragt end taknemlighed.

For det andet er det sådan i dag, at muslimerne halter bagefter i videnskaberne, og måden at rette op herpå er ikke ved nedladenhed fra NASA, men gennem en dybtgående muslimsk selvransagelse. Eller udtrykt på en anden måde, der findes faktisk dygtige videnskabsfolk af muslimsk oprindelse - heriblandt NASA's Farouk El-Baz, som er af egyptisk oprindelse. Problemet er samfundsmæssigt og omfatter alt lige fra utilstrækkelige midler til dårlig uddannelse og oplæring i islamistisk hærgen.

For det tredje tyder meningsmålingerne på, at Obamas forsøg på at vinde den muslimske offentligheds mening for sig er mislykkedes, idet hans popularitet i lande med muslimsk flertal ikke er meget bedre end George W. Bush's. Hvorfor fortsætte disse farceagtige og mislykkede forsøg på at vinde deres velvilje?

Endelig er det en fuldkommen fordrejning af amerikanske videnskabsinvesteringer at forvanske et rumagentur til et af det bløde diplomatis redskaber til at give andre en god følelse. Ligesom det er soldaters opgave at slås og ikke at udføre sociale programmer, således må videnskabsfolk arbejde med at overskride vore grænser for viden, ikke at få udvalgte befolkninger eller personer til at få en "god følelse."