Anoush Ehteshami burde ikke have påtaget sig opgaven med at hævde, "at Egypten vil være et demokrati om et år," for faktisk deler han min skepsis med hensyn til, at der skulle kunne opstå fuld politisk deltagelse på så kort tid. Han har fem bekymringer og betænkeligheder:
For det første fremsætter han påstanden om regimets og dets institutioners fortsatte magt, idet han bemærker, at "statsmaskineriet fortsat vil være gennemsyret af partimedlemmer og folk, der er loyale over for Mubarak," mens "det bredere sikkerhedssystem er godt og grundigt kontrolleret af den Mubarak-skabte herskende elite." Her ud fra konkluderer han, at "dette regimes og denne præsidents umiddelbare ophør er måske overdrevet." Dette støtter helt klart min fremlæggelse.
For det andet er Mr Ehteshami ikke i stand til at foreslå noget mere håbefuldt vedrørende Egyptens fremtid end "hvad man løseligt kunne kalde en stenet vej til demokratisering." Denne vage formulering, forklarer han videre, betyder (1) en udvidelse af det politiske fundament, (2) udvidelse af det offentlige rum og (3) reformkræfter, der gennemtrænger regimet. Jeg forstår ikke, hvad alt dette ender op med – men det svarer ikke til den konventionelle beskrivelse af demokrati.
For det tredje forudser han opståelsen af en bred koalition – og senere dennes umiddelbare fallit, hvilket vil medføre en konsolidering af partierne til dem, der repræsenterer islamistiske, nationalistiske, liberale, pan-arabiske og sekulære holdninger. Deres indbyrdes konkurrence, erkender han, "vil blive lang og smertefuld" – adjektiver som indikerer, at processen hverken vil være afsluttet på tolv måneder eller være demokratisk.
For det fjerde mener Mr Ehteshami meget særpræget, at de økonomiske kræfter vil puffe landet mod demokrati: "Det økonomiske imperativ vil lægge sit eget pres på regeringen og driften mod brede økonomiske reformer og gennemsigtighed vil give endnu mere energi til de reformvenlige kræfter." Sig det til kineserne med deres årtier med autokratisk styre og ledsagende økonomiske opsving.
Ud af dette miskmask af forudsigelser kommer den intet mindre end rungende konklusion, at om et års tid "er Egypten ved at blive et demokrati." Jamen, "ved at blive et demokrati" var ikke antagelsen: lad mig minde om, at vores emne er, hvorvidt "Egypten vil være et demokrati." Mr Ehteshami synes ude af stand til at få sig selv til faktisk at foretage denne forudsigelse.
Kort sagt, vi er enige om, at efter et "langt og smertefuldt" år vil Egypten i bedste fald være "ved at blive et demokrati." Jeg takker ham for at have hjulpet mig med at fremsætte den påstand, at Egypten stadig vil være autokratisk om tolv måneder.
