For en uge siden forekom det sandsynligt, at muslimske taxachauffører ved Minneapolis-St. Paul's internationale lufthavn ville opnå en særlig dispensation for at undgå at skulle køre med passagerer, som medbragte alkohol. Metropolitans lufthavnskommission (MAC) havde foreslået at give de shari'a-sindede chauffører et optaget-farvet lys på taget af deres hyrevogne, hvilket tillod dem at blive holdende i køen, mens kunder medbringende alkohol fandt andre vogne.
Jeg var imod denne "to-lys-løsning," idet jeg i "Du skal ikke tage sprut med i min taxa" argumenterede for, at det påfører en verdslig transaktion i amerikansk forretningsliv islamisk lovgivning. Jeg opfordrede de læsere, som delte min holdning, til at skrive til kommissionen for at gøre den bekendt med deres synspunkter.
Den 10. oktober, få timer efter at min artikel var dukket op, afholdt kommissionen et møde, hvor de vendte rundt på en tallerken vedrørende to-lys-løsningen. En pressemeddelelse senere samme dag, "Proposed Taxi Test Program Canceled at Minneapolis-St. Paul International; Other Options Will be Considered To Improve Taxi Service" (Foreslået taxa-testprogram aflyst ved Minneapolis-St. Paul International; andre muligheder vil blive overvejet til forbedring af taxaservicen), forklarede, at offentlighedens reaktion på det foreslåede program "har været i overvældende grad imod skabelsen af et todelt taxaservicesystem."
Ledende MAC-direktør Jeff Hamiel bemærkede, at ud fra offentlighedens reaktion på det foreslåede testprogram (som aldrig kom i aktion og ikke vil blive implementeret), "står det klart, at dets implementering kunne have utilsigtede og betydelige, negative virkninger for taxaindustrien som helhed." Eller med formuleringen fra MAC's pressemeddelelse: "Nogle taxaserviceudbydere har udtrykt frygt for, at folk, som er imod programmet, vil vælge andre former for transport på landjorden frem for at tage en taxa fra lufthavnen."
Lufthavnstalsmand Patrick Hogan uddybede det yderligere: Siden lufthavnen begyndte at lægge planer for to-lys-løsningen, "har vi hørt fra Australien og England. Det har virkelig ramt et ømt punkt hos mange mennesker. Tilbagemeldingen har helt ærligt været overvældende. Folk er i overvældende grad imod enhver form for kulturel justering." Denne tilbagemelding, sagde Hogan, inkluderede 400 e-mails og telefonopkald.
Jeg takker mine læsere, herunder dem fra Australien og England, som optrådte talstærkt og tilsyneladende var afgørende for standsningen af denne mindre, men bekymrende anvendelse af islamisk lov.
Hassan Mohamud, vicepræsident for Minnesota MAS (Muslim American Society), udtrykte naturligvis sin skuffelse over beslutningen. "Mere end halvdelen af taxachaufførerne er muslimer, og at ignorere følelserne hos denne lufthavnsgruppe finder jeg ikke rimeligt." Men andre muslimer har offentligt afvist chaufførernes kræsenhed. Mahmoud Ayoub, en islamisk lærd ved Temple University, har understreget, at islam forbyder folk at drikke alkohol, ikke at medbringe det. "Jeg kender mange muslimer, som ejer tankstationer [hvor der sælges øl] og sælger skinkesandwiches. De begrunder det, og med rette, synes jeg, [ved at sige,] at de må tjene til livets ophold."
Free Muslims Coalition (Frie muslimers koalition) har erklæret, at man "væmmes" ved de muslimske chaufførers opførsel, af to grunde: For det første: "Flertallet af muslimer er ikke enige i, at det er forbudt hyrevognschauffører at køre med alkohol. Islam forbyder blot muslimer at drikke alkohol, og disse chauffører forsøger at påføre andre deres egne religiøse normer." For det andet: "Da hyrevognschaufførerne valgte at køre taxa, indgik de en aftale om at udføre en offentlig service, som er væsentlig for enhver storbys økonomi. De har ingen ret til at nægte en kørsel, fordi passageren bærer på en flaske vin eller anden form for spiritus." Kamal Nawash, præsidenten for Free Muslims Coalition, tilføjede: "Disse taxachauffører tror i bund og grund, at de bor i deres egne lande, hvor det er OK at påtvinge andre ens egen religiøse tro."
MAC's pressemeddelelse indeholder også en oplysning om et andet interessant punkt. Antallet af episoder er faldet drastisk:
Dengang diskussionen af problemet med taxaindustrien begyndte i maj måned, nægtede taxachaufførerne at køre med kunder, der medbragte alkohol, fra Minneapolis-St. Paul's internationale lufthavn 77 gange om måneden, i gennemsnit. Men de seneste ændringer i de statslige regulativer forbyder nu flyrejsende at føre de fleste væsker – herunder alkoholiske drikke – i kvantiteter større end 3 unser (ca. 85 mg) gennem sikkerhedskontrollen. Siden det statslige væskeforbud trådte i kraft i august, er der bemærkelsesværdigt færre personer, som medfører alkohol i lufthavnen eller efterfølgende bliver nægtet servicering af taxachauffører.
I en privat samtale specificerede Patrick Hogan, at siden det forpurrede terroristkomplot i London den 10. august har der kun været godt fire episoder om måneden. Ironisk nok er det således de britiske islamister, der planlagde en terroristoperation i London, som effektivt har løst problemet for de amerikanske muslimer, som ikke ønsker at transportere alkohol i Minnesota.
I øjeblikket vil de taxachauffører, som nægter at køre for at undgå at transportere alkohol, fortsat, sådan som det hele tiden har været tilfældet, miste deres plads i lufthavnstaxakøen og må køre om bag i rækken, i overensstemmelse med en MAC-forordning. Men Free Muslims Coalition hævder korrekt, at dette ikke er tilstrækkeligt. Taxachauffører, som diskriminerer passagerer med alkoholflasker, mener man, "bør helt forbydes at samle passagerer op i lufthavnen," og deres hyrevognstilladelse bør inddrages.
Lige præcist. Islamisterne bør bringes til at forstå, at det er Forfatningen, der hersker i USA, ikke Shari'a, og amerikanerne vil ihærdigt sikre, at den fortsætter dermed.
