Mine foredrag på universiteterne giver sommetider anledning til protester, primært fra venstreorienterede og islamister, som kalder mig ved øgenavne. Et af deres foretrukne er "racist." I år blev jeg for eksempel på et "Stand up to Racism Rally" (møde imod racisme) forud for mit foredrag på Rochester Institute of Technology beskyldt for racisme imod muslimske immigranter ved Dartmouth College, og løbesedler på University of Toronto anklagede mig for "anti-muslimsk racisme."
Anti-muslimsk racisme? Den oxymoron forvirrede mig. Eftersom islam er en religion med tilhængere blandt alle racer og pigmenteringer, hvor kommer så race ind i billedet? Ordbøgerne er enige om, at racisme handler om race, ikke religion:
- American Heritage: "Den forestilling, at race udgør årsagen til forskelle i menneskelig karakter eller menneskelige anlæg, og at en bestemt race er andre overlegen. Diskrimination eller fordomme baseret på race."
- Merriam-Webster: "En forestilling om, at race udgør den afgørende faktor ved menneskelige karaktertræk og anlæg, og at racemæssige forskelle gør en bestemt race naturligt overlegen. Racefordomme eller diskrimination."
- Oxford: "Den forestilling, at de enkelte racer har nogle særlige karakteregenskaber, anlæg eller kvaliteter. Diskrimination imod eller fjendskab over for andre racer."
Selv den berygtede FN anti-racisme-konference i Durban i 2001 anvendte underforstået den samme definition, da den forkastede "alle doktriner om racemæssige overlegenhed sammen med teorier, som forsøger at fastslå eksistensen af såkaldte separate menneskelige racer."
Således forstået kan betegnelsen racist ikke anvendes på mig, eftersom jeg hverken tror på, at race er afgørende for menneskelige anlæg, eller at bestemte racer har større evner end andre. Og hverken mine skriftlige arbejder eller mundtlige foredrag har nogensinde berørt emnet race.
Betyder det nu, at ordet racist blot tjener venstreorienterede og islamister som et nedsættende udtryk, der kan benyttes ved alle lejligheder, en magisk fornærmelse, som miskrediterer uden hensyn til korrethed? Nej, dette ords udvikling er langt mere kompleks end det.
Racisme bruges i dag i stigende grad til at betyde noget, der ligger langt fra ordets ordbogsdefinition. Direktøren for det indflydelsesrige London-baserede Institute of Race Relations (IRR), A. Sivanandan, har tilskyndet til forestillingen om en "ny racisme," som handler om immigration, ikke race:
Det er en racisme, som ikke er rettet imod dem med en mørkere hudfarve, fra de tidligere koloniområder, men mod de nyere kategorier af fordrevne, ejendomsberøvede og rodløse, som banker på Vesteuropas døre, det Europa som oprindelig var med til at fordrive dem. Det er altså en racisme, som ikke kan farve-kodes, rettet som den er også mod fattige hvide, og som derfor forbigås som xenofobi, en "naturlig" frygt for fremmede.
Et officielt dokument fra Australien går i en anden retning, nemlig "kulturel racisme":
I moderne tid er den underliggende formodning bag "racisme" en forestilling om, at forskelle i kultur, værdinormer og/eller visse etniske/religiøse gruppers praksis er "for anderledes" og sandsynligvis vil true "samfundets værdier" og sociale sammenhæng.
Når først racisme er løst fra sin binding til racemæssige karakteristika, er der kun et lille skridt til at anvende det på muslimer. Liz Fekete fra IRR har faktisk opdaget "anti-muslimsk racisme" inden for lovgivning, politiarbejde og anti-terroristiske bestræbelser, som stammer fra "krigen mod terror" (hendes citationstegn). Hun anser f.eks. også det franske forbud mod at bære hijab i offentlige skoler for at udgøre et tilfælde af "anti-muslimsk racisme." Andre i IRR fremfører, at "muslimer og folk, som ligner muslimer, er hovedmål for en ny racisme."
Pastor Calvin Butts III ved den abyssinske baptistkirke i New York ytrede ligeledes følgende ved en FN-konference om islamofobi: "Hvad enten muslimerne kan lide det eller ej, så bliver muslimer stemplet som farvede i det racistiske USA … de vil ikke stemple dig ved at kalde dig for en n----- men de vil godt kalde dig en terrorist." For pastor Butts er anti-terrorisme det samme som racisme.
Da medlem af Respræsentanternes Hus Tom Tancredo, en republikaner fra Colorado, luftede ideen om at bombe de islamiske hellige steder som en form for afskrækkelse, kaldte en leder af Nation of Islam i Denver, Gerald Muhammad, hans kommentar for racistisk.
Bemærk udviklingen: Efterhånden som raceforskellene og den racemæssige overlegenhed forsvinder i kultiverede samfund, udvider nogle parter betydningen af racisme for at fordømme politiske beslutninger såsom bekymringer over for stor immigration (selv af fattige hvide), forkærlighed for ens egen kultur, frygt for den radikale islam og iværksættelse af effektive anti-terrorisme-foranstaltninger.
Dette forsøg på at delegitimere politiske forskelle bør afvises. Racisme refererer udelukkende til racespørgsmål, ikke til syn på immigration, kultur, religion, ideologi, lovhåndhævelse eller militærstrategi.
