Efterhånden som episoden med Koran-udskylning i Cuba er blevet en gammel nyhed, har Muslim Public Affairs Council (MPAC) hjælpsomt fundet en måde, hvorpå Koran-vanhelligelse kan blive fastholdt i offentlighedens søgelys. De gør det – og jeg trækker her på MPAC's to presseudsendelser (her og her), plus rapporter fra Associated Press og Los Angeles Times – ved at fremføre historien om en vis Azza Basarudin, som købte en kopi af Koranen, Oxford University Press-udgaven.
Som doktoral kandidat ved University of California i Los Angeles med speciale i Mellemøst-studier bestilte Basarudin værket i begyndelsen af maj fra Bellwether Books, et antikvariat i McKeesport, Penn., som distribuerer sine varer via amazon.com. Hun åbnede Koranen ved modtagelsen og siger, at hun på indersiden af omslaget så en håndskrevet bespottelse a la "Død over alle muslimer." Basarudin genkalder sig sin reaktion:
Jeg lod bogen ligge, fordi jeg ikke vidste, hvad jeg skulle gøre. Jeg var lammet efter 9/11 — i et par uger var jeg ude af stand til at forlade mit hjem — og jeg indså, at frygten var vendt tilbage. I nogle dage var jeg ikke engang i stand til at nærme mig bogen. Jeg føler, at jeg igen bliver krænket, fordi jeg er muslim.
Basarudin bad MPAC, Los Angeles' bidrag til den radikale islamiske lobby, om hjælp. De indvilligede og kontaktede passende Jeff Bezos, administrerende direktør for Amazon, og forelagde ham de sædvanlige islamistiske kritiske krav: en undersøgelse, en offentlig fordømmelse, "en forretningspolitik præget af nul tolerance over for denne type adfærd," og (selvfølgelig) økonomisk støtte til MPAC.
Amazon nøjedes i første omgang med at undskylde den "uro, hændelsen havde forvoldt," så MPAC skruede op for varmen ved at afholde en pressekonference den 18.maj (på Islamic Center of Southern California, intet mindre).
Offentliggørelsen fungerede. Patty Smith, direktør for virksomhedskommunikation ved Amazon, reagerede ved at kalde sagen for "rystende" og distancerede sit firma fra den. Hun bemærkede, at Koranen var købt hos Bellwether Books, ikke Amazon selv. Hun forklarede: "Den var ikke fra vores varelager, den figurerede ingen steder i vores bestillings- eller afsendelsesproces. Der var tale om en brugt bog købt gennem tredjepart." Alligevel undskyldte hun og tilbød Basarudin en godtgørelse, et gavebevis, og lovede at fyre enhver ansat, som besudler Koraner. Desuden – som det endegyldige spark – suspenderede hun på ubegrænset tid Bellwether fra at sælge Koraner gennem Amazon og sagde, at hvis problemet gentog sig, ville Bellwether blive forvist fra Amazon.
Det betød, at Richard Roberts, ejeren af Bellwether, måtte reagere, og det gjorde han, idet han benægtede, at hans ansatte havde skamferet bogen, og pegede på, at brugte bøger hyppigt indeholder notater. Han forklarede, at hans stab giver alle de fire hundrede bøger, som de dagligt sender ud, et overfladisk tjek uden at undersøge dem nøjere. Han undskyldte over for Basarudin, sagde, at enhver ansat, der blev taget i at vanhellige Koranen, ville blive fyret, og tilbød at erstatte bogen. Han lovede også at ansætte, med Los Angeles Times' udtryk, "en kvalitetskontrollør til strengt at undersøge indkommende og udgående bøger."
Lederen af MPAC svarede uden begejstring på disse indrømmelser: "Vi er glade for at erfare, at Amazon.com har suspenderet sit forhold til Bellwether, men de skylder også højlydt at fordømme en så hadefuld retorik og indlede pro-aktive foranstaltninger for at fremme undervisningsprogrammer, som skaber religiøs tolerance." MPAC gav sine medhjælpere besked på at kontakte Amazon og indtrængende opfordre firmaet "til at løse denne sag og sikre, at den ikke gentager sig." Det ville sige:
- Offentligt at fordømme en sådan vanhelligelse af en hellig tekst med hadefuld tale, rettet mod muslimer,
- At afslutte forholdet til Bellwether Books …,
- At støtte og finansiere undervisningsprogrammer, som skaber religiøs tolerance.
Azza Basarudin og hendes Koran. | |
Kommentar: Denne hændelse, som er langt mere stilfærdig end Newsweek-opstandelsen, er på sin egen måde ikke mindre instruktiv eller betydningsfuld.
(1) MPAC nævnte ikke, at de pågældende kunde, Azza Basarudin, 30, er en islamist, som engang har været tilknyttet Islamic Institute of Human Rights, ledet af Wissam Nasr. (Nasr er i dag leder af Council on American-Islamic Relations (CAIR) kontor i New York.) Som et eksempel på hendes tankegang bedes man bemærke teksten ovenfor, hvor hun præsenterer 9/11 ikke som en begivenhed, hvor muslimer krænkede amerikanere, men hvor amerikanere krænkede muslimer. Med andre ord, her er ikke tale om en almindelig kunde.
(2) MPAC glemte også at nævne, at Basarudin købte en brugt Koran, ikke en ny. Brugtbogskøbere forventer almindeligvis ikke, at sælgeren renser deres køb for notater fra tidligere ejere.
(3) Er det et rent tilfælde, at denne Koran-episode er så perfekt timet til at følge efter Newsweek og Guantánamo-kontroversen? Man kan ikke lade være med at spekulere på, om Basarudin, ligesom mindst syv andre amerikanske muslimer, foregiver sin egen forfølgelse. Eller om MPAC i lighed med kollegaen CAIR fyrer op om anti-muslimsk had, selv hvor det ikke eksisterer.
(4) Hvis muslimerne får held med at kræve, at Koraner skal inspiceres for urenheder, inden de bliver solgt, kan boghandlerne meget vel ophøre med at sælge Koraner.
(5) Forestillingen om, at en muslim har ret til, uden beviser, at beskylde en ikke-muslim for blasfemi, sådan som Basarudin og MPAC har gjort, får én til at tænke på den notoriske anti-blasfemilov, som er virksom i Pakistan. Dér er disse love, som Kirkernes Verdensråd forklarede i 2000, "blevet et vigtigt redskab i hænderne på ekstremister til at afgøre personlige mellemværender med medlemmer af de religiøse minoriteter, især kristne." I USA tjener blasfemibeskyldninger som udgangspunkt for en Jesse Jackson-lignende pengeafpresning af firmaer (bemærk MPAC's krav om, at Amazon finansierer dets undervisningsprogrammer).
(6) At Amazon suspenderede Bellwether fra at sælge Koraner via Amazon er snarere en symbolsk end en reel straf, men alligevel betyder den noget. Kunne man forestille sig, at vanhelligelse af nogen anden bog ville medføre sådan en straf?
(7) Denne episode er endnu et eksempel på, hvordan islamistiske organisationer uophørligt søger særlige privilegier for islam. I en tid hvor amerikanske katolikker må tåle "kunst", som består af krucifikset anbragt i urin og en Jomfru Maria som del af en bunke elefantgødning, hvorfor skal der da pusles om amerikanske muslimers udsøgte følsomhed? Som Stephen Schwartz bliver ved med at gentage: Hvis islam skal blomstre i Amerika, må den tilpasse sig Amerika.
(8) Amazon burde sende MPAC et fast, benægtende svar, genoprette Bellwethers ret til at sælge Koraner gennem Amazon, ikke fremsætte nogen offentlig fordømmelse og ikke give penge til MPAC. Hvis du er enig i denne konklusion, så lad Patty Smith på Amazon (psmith@amazon.com) vide, hvad du tænker.
