Der kom den 2. maj 2017 er høfligt brev fra formanden for Den Politiske Komité ved NATO's Parlamentariske Forsamling (NATO PA), der spurgte, om min organisation Middle East Forum (MEF) "ville kunne være vært for en række møder og diskussioner" for medlemmer af forsamlingen.
For dem, der ligesom jeg ikke kender NATO PA, er det "et unikt specialiseret forum for medlemmer af forsamlingen, der på tværs af Atlantpagten kan diskutere og påvirke beslutninger vedrørende alliancens sikkerhed". Dens Politiske Komité "fokuserer på alle politiske spørgsmål vedrørende NATO's, medlemslandenes og partnerlandenes sikkerhed".
Middle East Forum blev hurtigt enige om at være værter for mødet den 19. september på Independence Mall i Philadelphia og begyndte at invitere eksperter, der kunne orientere de 26 parlamentsmedlemmer fra 12 lande, der spænder fra Norge til Tyrkiet og fra Polen til Portugal. På grund af Tyrkiets centrale rolle i både syrienkonflikten og i forbindelse med NATO's mere grundlæggende mission (skal NATO bekæmpe islamismen, sådan som de engang bekæmpede kommunismen?), inviterede vi repræsentanter for de to vigtigste parter i Tyrkiet, der begge er islamistiske: Recep Tayyip Erdogans regering og Fethullah Gülens bevægelse.
 Propaganda, der blev uddelt af de tyrkiske delegerede ved MEF-NATO PA mødet. |
(De to parter havde været tætte allierede indtil for få år siden. Nu beskylder regeringen Gülen for at stå bag et påstået statskup i juli 2016 og kalder gülenbevægelsens medlemmer for "terrorister", de fængsler dem, de kan, og fordømmer dem, de ikke kan fængsle.)
Emre Celik, der er formand for den intellektuelle gülengruppe Rumiforummet, sagde straks ja til at komme og holde tale. Vi måtte imidlertid vente længe på svar på vores invitation fra den tyrkiske ambassade i Washington. Endelig, mindre end en uge inden arrangementet, fortalte medarbejdere i Den Politiske Komité os, at selveste præsidentkontoret i Ankara forlangte, at vi fjernede Celik fra programmet. Hvis vi nægtede, ville de ikke komme.
Min første reaktion var: "Fint, så lad være med at komme". Da Middle East Forum havde investeret megen tid, penge og anseelse i konferencen, var de dog næppe særligt begejstrede for at trække stikket. Vi ønskede heller ikke at slutte os til de eftergivende vesterlændinge, såsom NATO PA, der underlægger sig den tyrkiske diktator Erdogans vilje. Så hvad skulle vi gøre?
Vi benyttede en usædvanlig fremgangsmåde: Celiks navn blev ganske vist fjernet fra programmet, og ambassadediplomaten dukkede op. Vi aftalte imidlertid med Celik, at han kom ind til mødet ad en bagdør og ventede stilfærdigt i kulissen indtil jeg, efter i den afsluttende session at have talt om hvilken ødelæggende skandale det var, at NATO havde underlagt sig Erdogans vilje, inviterede ham op på podiet for at henvende sig til tilhørerne.
 Den tyrkiske delegation afbrød højlydt mødet, hvorefter de stormede ud. |
Da jeg annoncerede Celiks tilstedeværelse, rejste hele den tyrkiske delegation sig op og protesterede så højlydt, at vores sikkerhedsvagter trådte til for at beskytte Celik. NATO PA delegationens medformand var overrasket over min handlemåde, som han kaldte for en "bombe", og han skubbede Celik til side og lagde beslag på podiet. (En video kan ses her.)
Da medformanden afsluttede sine bemærkninger, forsøgte han at lukke mødet, men jeg brød ind og fremhævede, at det var vores arrangement, hvorefter jeg atter inviterede Celik til at tale. Da han begyndte, forlod først tyrkerne, og dernæst hele NATO PA delegationen, salen. Der var nu blot vores andre gæster tilbage, og de gav efterfølgende Celik stående klapsalver.
 Emre Celik talte og Daniel Pipes iagttog. |
Jeg skylder NATO PA en undskyldning for at have lavet dette nummer. Jeg står imidlertid ved min skuffelse. Det var os umuligt at ignorere NATO's grundprincip om at "beskytte friheden" for alliancens befolkninger. Det var ligeledes umuligt at bede Middle East Forum underligge sig en fremmed tyrans diktat – især ikke når mødet afholdtes nær Independence Hall og Liberty Bell.
På trods af udvandringerne håber jeg, at NATO's Parlamentariske Forsamlings delegerede i hemmelighed beundrer vores standhaftighed over for tyranni og blev inspirerede af denne lille trodshandling. De lærer måske at modstå Erdogans intimidering – hvad de netop ikke gjorde i dette tilfælde.
Tilføjelser 19. september: (1) Ved OSCE's Warszawa-møde Human Dimension Implementation Meeting erklærede den tyrkiske delegation den 11. september, at det var "ganske oprørende", at en gülenorganisation havde fået adgang. Til dette svarede formanden mere eller mindre: "Lad nu ikke døren ramme jer på vejen ud".
Kommentarer: (a) Det er ikke alle internationale organisationer, der har så lidt rygrad som NATO PA. (b) Ud fra de to institutioners karakter ville jeg have forventet, at OSCE bøjede sig og NATO stod fast. Sådan var det ikke. (c) Tyrkiet har sin egen version af Hallsteindoktrinen (dvs. at Vesttyskland i 1955-1970 nægtede at deltage i nogetsomhelst, hvor Østtyskland var tilstede); Hvis Tyrkiet virkelig fulgte doktrinen, ville det isolere dem.
(2) Jeg spekulerer på, hvorfor den tyrkiske delegation til NATO's Parlamentariske Forsamling valgte at offentliggøre sin undertrykkende handlemåde i en pressemeddelelse (på tyrkisk og engelsk) om det lille skænderi i dag. Delegationen kalder naturligvis Celik for et medlem af en "terrororganisation", når han reelt er en venlig akademiker. De kalder mig naturligvis for "denne berygtede anti-tyrkiske person", når jeg reelt er en anti-Erdogan person.
Mere overraskende er den åbenlyse løgn, at Celik skulle have talt for "tomme stole og vægge". Næppe. Som billedet nedenfor viser, var lokalet stadig rimelig fuldt, selv efter at Celik havde afsluttet sin tale. På den anden side: Er fremstillingen af store og små løgne ikke det, som tyrannier gør?
 For mig ligner det ikke "tomme stole og vægge". |
Opdatering 20. september 2017: (1) Sabah, der måske er den mest maniske pro-Erdogan avis, gentager pressemeddelelsens løgn om, at Celik talte til et tomt rum, i selve titlen på deres artikel om MEF-NATO PA arrangementet: "NATO toplantısına sokulan FETÖ üyesi boş salona konuştu" (FETÖ [dvs. Gülen] medlem talte til et tomt rum ved et NATO møde).
 Overskrift: "FETÖ medlem talte til et tomt rum ved et NATO møde". |
(2) Celik lagde en vittig tweet op med et billede af Erdogan, der i FN talte til en næsten tom sal. Han skrev: "Se, hvem der talte til tomme stole :)".
 Tyrkiets præsident Erdogan talte til et langt mere tomt lokale end Rumiforummets Celik gjorde. |
Opdatering 21. september 2017: (1) Gülnur Aybet, der er toprådgiver for Erdogan, har kastet sig ind i skænderiet med en treparts tweetstorm (den begynder her).
(2) Paul Miller skriver i American Spectator:
Inden fyrværkeriet roste deltagere ved arrangementet, heriblandt den tyrkiske delegation, programmet. "Vi berørte mange vigtige emner, herunder regionale forhold, såsom hvad der sker i Mellemøsten. Vi havde indgående diskussioner om Syrien, ekstremisme og terrorisme. Det har derfor været en værdifuld diskussion for vores parlamentarikere", forklarede det tyrkiske parlamentsmedlem Ahmet Berat Conkar.
(3) Haşmet Babaoğlu-Sabah antydede i den regime-venlige avis Nabiz Haber, at hvis NATO møderne bliver præget af fjendtlighed, er det måske på tide, at Tyrkiet forlader alliancen. Jeg er enig.
(4) Fars News Agency, der omtales som et uafhængigt nyhedsbureau men i virkeligheden er tro over for den iranske regering, har varmt støttet Erdogan i denne lille strid og er endda gået så langt som at benytte FETÖ betegnelsen (der erklærer gülenbevægelsen for terroristisk) om Celik. Kommentar: Jeg ville blive overrasket, hvis nogen anden regering, med undtagelse af Qatar, forsvarer Erdogan. Erdogan har i bund og grund ingen venner.
Opdatering 24. september 2017: Sunday Express citerer NATO PA's generalsekretær David Hobbs for at sige, at "Vi kan til dels bebrejdes for, hvad der skete i tirsdags [19. september], for vi så ikke indledningsvist forbindelsen mellem Celik and Gülen". Med NATO PA's snæversynede forståelse af demokrati mente han, at så længe Tyrkiet har et fungerende parlament og oppositionsmedlemmer i parlamentet, vil det fortsat kunne kaldes "demokratisk".
Her er et udvalg af yderligere dækning af NATO PA arrangementet (det fik en massiv og stærkt skævvredet dækning i Tyrkiet – enhver omtale af "FETÖ" er anti-Gülen; al ikke-tyrkisk dækning er positiv over for min handlemåde):
- Middle East Forum, "Turkey Attempts to Stifle Free Speech at MEF-NATO PA Event," MEForum.org, 19. sep. 2017.
- Christopher C. Hull, "Turkish NATO Delegation Walks Out of Event Over Dissident Speech," Daily Caller, 19. sep. 2017.
- "Turkish Delegation Attempts to Censor Speech At MEF-NATO PA Event," Stockholm Center for Freedom, 20. sep. 2017.
- "Philadelphia'da Kimin Konuşacağina Türkiye'deki Bir Diktatörün Söylemesine Müsaade Edilemez," TR724, 20. sep. 2017.
- "NATO toplantısında FETÖ skandalı," Milat, 20. sep. 2017.
- "Türk heyeti NATO ve Orta Doğu panelini terk etti," Aktif Haber, 20. sep. 2017.
- Paul Miller, "Turkey Walks Out of NATO Conference Over U.S. Freedom of Speech," American Spectator, 21. sep. 2017.
- Winfield Myers, "Turkey's Erdogan Tries (and Fails) to Censor an American Think Tank," 21. sep. 2017.
- "FETÖ ve Daniel Pipes... NATO'yu da kuşatma altına aldılar!" Sabah, 21. sep. 2017.
 Den tyrkiske pro-Erdogan avis Sabah offentliggjorde et billede, der (med de store typer) stiller spørgsmålet: "Hvem er denne mand?" |
- "NATO-PA mit türkischer Delegation endet mit Eklat," Turkish Press News, 21. sep. 2017.
- "Turkish NATO delegation walks out after FETÖ member allowed to participate," Daily Sabah, 22. sep. 2017.
- Gregg Roman, "NATO needs to admit Turkey is shredding democratic values," The Hill, 22. sep. 2017.
- Michael Totten, "The Black Sheep of NATO," World Affairs Journal, 25. sep. 2017.
- Brian Grodman, "NATO forum hears Mideast issues," Jewish Advocate, 6. okt. 2017.
