Mange konservative, der engang fandt Donald Trump usmagelig, har nu nærmet sig en accept af ham. Det mest kendte eksempel er Mitt Romney, der engang skældte Trump huden fuld for at være uærlig, "en bedrager, en svindler" og kritiserede hans tyrannisering, grådighed, overfladiskhed og kvindehad. Efter præsidentvalget hyldede Romney imidlertid Trump ("Jeg ser frem til den kommende regering") og håbede på at komme til at arbejde for ham.
 Donald Trump og Mitt Romney spiser sammen. |
Denne holdningsændring har ikke været begrænset til jobansøgere. Den nyvalgte præsidents mange kvaliteter, som konservative engang fordømte, er nu helt glemt til en grad, hvor det at minde om dem er sammenligneligt med at prutte højlydt under en gudstjeneste.
Republikanerne er i stedet optimistiske eller ligefrem ekstatiske, idet de hylder Trumps ukonventionelle væremåde og fremhæver ham som den eneste kandidat, der kunne slå den foragtede Hillary Clinton. Som formanden for Repræsentanternes Hus Paul Ryan formulerede det: "Trump hørte en stemme ude i dette land, som ingen andre hørte", hvilket gjorde ham i stand til at udføre den "mest utrolige politiske præstation", Ryan nogensinde har set.
Personligt stemte jeg ikke for Trump, men jeg foretrak, at han vandt. Jeg er glad for at se efter valget, at han har anerkendt, at han som en outsider i Washington behøver ministre, der er inde i sagerne (en uforklarlig undtagelse er udenrigsministeren). Jeg er især tilfreds med de mange udpegede personer, der er rede til at forfølge en konservativ dagsorden, og navnlig personer, der er parate til at være uenige med chefen.
 James Mattis og Mike Pence: Vil de, kan de, holde Donald Trump i kort snor? |
James Mattis vil bringe en ende på de sociale eksperimenter med militæret og gå tilbage til dets krigsførende opgave. Jeff Sessions vil uden undtagelser henholde sig til loven. Steven Mnuchin vil forenkle skattelovgivningen. Tom Price vil annulere Obamacare. Betsy DeVos vil snarere have studenternes interesser for øje end lærernes og bureaukraternes. Andy Puzder vil tilbagerulle lovgivning, der står i vejen for jobvækst. John Kelly vil sikre grænserne. David Friedman vil genoptage de amerikansk-israelske forbindelser.
Der er imidlertid to meget store forbehold, der begge angår karakteregenskaber.
For det første: Hvad Trump giver, kan han tage igen. Som den selvcentrerede person han er, med et enormt politisk råderum og uden en konsekvent ideologi, ville han uden særlig grund kunne afskedige disse værdifulde ministre og erstatte dem med teknokrater. Eller værre: Han ville frit kunne forlade sit nuværende konservative ståsted. Hans chefstrateg Steve Bannon pralede engang med, at "Vi kommer til at opbygge en helt ny politisk bevægelse. Det handler om arbejdspladser. De konservative bliver helt vilde". Trump selv har advaret om, at han ikke er forpligtet af noget af det, han har nævnt: "Alt hvad jeg siger nu – jeg er ikke præsidenten – alt er et forslag. ... Jeg er altid fleksibel."
 Steve Bannon lover at "opbygge en helt ny politisk bevægelse", der vil gøre konservative "helt vilde". |
Steve Bannon lover at "opbygge en helt ny politisk bevægelse", der vil gøre konservative "helt vilde".
For det andet: Meget afhænger af, hvorvidt præsidentens kabinet tæmmer Trump, eller om han fortsætter i sin gamle stil. Colin Dueck fra George Mason universitetet mener, at Trump har en arrogance som en ejendomsmægler, der tilegner sig et overflødighedshorn af retoriske synspunkter men "ikke vil virkeliggøre alle de spontane udmeldinger, når det kommer til stykket". Måske.
De egenskaber, der forfærdede så mange amerikanere, er der imidlertid stadig, og de er blevet retfærdiggjort i massivt omfang. Trump vandt den største pris ved at forblive tro mod sig selv; og 70-årige plejer ikke at ændre sig meget Det er meget muligt, at han vil fortsætte med at angribe enkeltpersoner og firmaer, være meget optaget af klager, fornærme pressen, komme med opblæst hensynsløse og falske udtalelser, udvise trodsig uvidenhed, engagere sig i tvivlsomme forretningspraksisser, ty til ophidsede sagsanlæg og forfølge vildt omskiftelige politikker.
I bedste fald vil Trump efter Barack Obama blive, hvad Ronald Reagan blev efter Jimmy Carter: lederen af en fornyet national optimisme og styrke. I værste fald vil hans personlige fejl føre til sociale spændinger, hjemlige uroligheder, økonomiske omvæltninger og krig. Jeg har ingen anelse om, hvor landet er på vej hen. For mig at se ligner landet nu et monarki, hvis uduelige, men forudsigelige konge er død, mens en ustabil, tyrannisk søn tager over.
Nu hvor Trump bliver præsident, ønsker jeg ham det bedste – både for hans og for vores skyld. Jeg vil bifalde, når han gør det godt (taler med Taiwans præsident og derved bryder med årtiers nedarvede praksis) og fordømme, når han gør det skidt (hans "uansvarlige og bizarre" samtale med Pakistans premierminister). Jeg vil hjælpe hans regering efter bedste evne, mens jeg holder den på afstand, eftersom jeg ikke er en del af den og aldrig vil tale undskyldende om den.
Trumps udnævnelser har givet ham en konservativs velvilje, men hans karakterbrister kalder på skepsis og bekymring. Lad ham nu bevise, at han er værdig til den ekstraordinære post, han snart vil beklæde.
Daniel Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) har som historiker tjent fem regeringer siden 1982.
Opdatering 22. januar 2017: Peter Wehner betragter Trumps ledelse på lignende vis: Foreløbigt er der gode udnævnelser og politikker men dyb mistillid til den nye præsidents karakter. Men han er pessimistisk, hvor jeg er skeptisk; han citerer et utopisk sundhedsforslag og kommer så til sagens kerne:
Trump er fortsat med at udvise impulsivitet, narcissisme, en hang til konflikter og hævngerrighed. ... Donald Trump er en grænseoverskridende personlighed. Han trives med at skabe uorden, bryde regler og fremprovokere skandaler. Han er en provokatør. Det kan være et tåleligt (men kulturelt nedbrydende) karaktertræk hos en reality stjerne, men det er et farligt karaktertræk hos en øverstbefalende. Det er usandsynligt, at han vil holde sig tilbage af hensyn til normer og skikke – selv ikke af love og Forfatningen. For Trump er intet helligt. Sandheden er elastisk, et redskab, subjektiv. Alt handler om ham. Det handler altid om ham. ...
Når der kommer hårde tider, når kriser opstår, når andre politikere og verdensledere ikke føjer ham – vil skadelige ting ske. I stedet for at forsøge at håndtere den fremmedgørelse og vrede, der eksisterer i USA, vil han forstærke den. Han vil skabe endnu flere konspirationsteorier. Han vil også søge efter fjender – medierne, oppositionspartiet, andre lande, selv republikanske ledere – for at så splid og dermed opildne sine mest loyale tilhængere. Og når han finder sine mål, vil han gøre, hvad der falder ham naturligt: forsøge at delegitimere og ødelægge dem. Det nye er, at han vil have den ekstra, utrolige magt fra præsidentembedet til sin rådighed. ...
Der er fare for, at Trump ikke vil kunne forstå grænserne for sin autoritet og vil forsøge at bruge både det magtfulde embede og regeringens magt – skattevæsenet, FBI, reguleringsagenturer og andre – til at afgøre personlige mellemværender. Han vil gøre, hvad der skal til, for at få sin vilje. Det har været drivkraften i hans liv. ... Vi har nu en mand med snæversynede tendenser, en ustabil personlighed og uden selvkontrol som præsident. Det kommer ikke til at ende godt.
Til dette siger jeg igen: Hvor er det betryggende at vide, at en rigsretssag ville være en udvej, og Mike Pence ville blive en pålidelig præsident.
