Nyheden om, at den tyrkiske og den israelske regering er på vej til at genoptage fuld diplomatisk forbindelse efter flere år med spændinger, fik mig til at smile kynisk – og atter gøre mig bekymringer over israelsk godtroenhed.
De to stater havde tætte relationer i 1990'erne, hvor et fælles syn på verden førte til et stærkt militært bånd, voksende handel og menneskelig og kulturel udveksling. I 1997 beskrev jeg dette gensidige forhold som havende "potentialet til at ændre Mellemøstens strategiske landkort, genskabe amerikanske alliancer der og reducere Israels regionale isolation."
Det blomstrede i endnu fem år, indtil Retfærdigheds- og Udviklingspartiet (Adalet ve Kalkınma Partisi, eller AKP) vandt det tyrkiske valg i 2002 og fortsatte med at føre Tyrkiet i en islamistisk retning. Dette medførte blandt andet, at Ankara distancerede sig fra Jerusalem og i stedet indledte varme relationer til Hamas i Gaza.
Under Recep Tayyip Erdoğans ledelse tog den tyrkiske regering det ene skridt efter det andet til at degradere israelerne og mindske relationerne mellem de to lande, med et højdepunkt i den indirekte sponsorering af skibet Mavi Marmara til Gaza i 2010. Som svar gjorde israelerne alt, hvad de kunne for at få tingene til at fungere igen, de undskyldte endda og tilbød at betale kompensation for de tyrkiske tab af liv ombord på Mavi Marmara. Indtil nu er de blevet afvist.
Den 24. nov. begik Erdoğan så den katastrofale fejl at nedskyde et russisk fly, som var drejet ind i tyrkisk luftrum i 17 korte sekunder. Det bør bemærkes, at denne handling foregik på et bagtæppe af omkring 2.244 krænkelser af græsk luftrum ved tyrkiske militærfly i 2014.
 Når to bøller støder sammen, er det den største og barskeste, der får overtaget. |
Denne næsten uprovokerede aggression vakte voldsom vrede hos Ruslands præsident, Vladimir Putin. Hvad der derefter skete, var en gentagelse af skolegårdsscenen med en mindre bølle som på tåbelig vis irriterer en større bølle. Erdoğan mødte sin overmand i Putin, der viste sig behændigt risikovillig og rede til at betale en tung økonomisk pris for at vinde på point.
Erdoğan indså hurtigt, at han havde irriteret den selvsamme bjørn, som gentagne gange gennem århundreder har banket tyrkerne i krig (1568–70, 1676–81, 1687, 1689, 1695–96, 1710–12, 1735–39, 1768–74, 1787–91, 1806–12, 1828–29, 1853–56, 1877–78, 1914–18). Han gjorde derefter sådan, som mindre bøller er tilbøjelige til at gøre, ilede hen til tidligere venner – NATO på den store scene, Israel (og Egypten) på en mindre – ivrig efter at lappe på uenighederne mellem dem.
En rapport i Wall Street Journal om de tyrkisk-israelske forhandlinger i Schweiz indikerer en tyrkisk parathed til at lukke Mavi Marmara-diskussionen, afslutte Hamas' aktiviteter på tyrkisk jord og (allervigtigst) til at drøfte en gasrørledning fra Israel til Tyrkiet.
Det sidste giver god mening set fra Ankaras synsvinkel, for israelsk gas ville mindske Tyrkiets afhængighed af russisk gas; men dette skridt tjener næppe Israels interesser. Så snart den russiske trussel er ovre, vil de tyrkiske islamister (som sandsynligvis vil overleve en god rum tid endnu) genoptage deres gamle beskæftigelse, herunder den bittert anti-israelske indstilling. (Efter at forhandlingerne er begyndt, har Erdoğan allerede holdt møde med Hamas-lederen Khaled Meshaal.) Da en gasrørledning vil gøre Israel til Tyrkiets gidsel langt ind i fremtiden, ligner dette et skamløst træk.
Trods Israels ry for at være barsk, har Jerusalem tendens til at være for optimistisk (tænk på Oslo-aftalerne fra 1993 eller tilbagetrækningen fra Gaza i 2005) og dermed skabe store problemer for Washington. Så uanset hvor fristende en gasrørledning fra Israel til Tyrkiet måtte forekomme, bør amerikanerne derfor både fraråde og modarbejde et sådant skridt.
