En højtstående person i iransk politik, Issa Kalantari, advarede for nylig om, at tidligere fejltagelser har gjort Irans vandforsyning så utilstrækkelig, at op mod 70 procent, eller 55 millioner ud af 78 millioner iranere, vil blive tvunget til at forlade deres fødeland og rejse ud i det ukendte.
Mange kendsgerninger understøtter Kalantaris apokalyptiske forudsigelse: Urmia-søen, som engang var Mellemøstens største og er blevet lovprist i digtekunsten, har mistet 95 procent af sit vand siden 1996, idet vandmængden er reduceret fra 31 milliarder kubikmeter til 1,5 milliarder. Hvad Seinen er for Paris, var Zayanderud for Isfahan – bortset fra at sidstnævnte blev lagt knastør i 2010. Mere end to tredjedele af Irans storbyer og byer befinder sig "på kanten af en vandkrise," som kan resultere i knaphed i drikkevandsforsyningen; tusindvis af landsbyer er allerede i dag afhængige af vandtankbiler. Hidtil usete sandstorme bringer forstyrrelser i den økonomiske aktivitet og skader helbredet.
 Urmia-søen i Iran har mistet 95 procent af sit vand gennem de seneste årtier. |
Iranerne er heller ikke ene om at være i fare; også mange andre i det tørre Mellemøsten kan blive tvunget ud i et uønsket, forarmet, desperat eksil. Med én unik, prægtig undtagelse er store dele af Mellemøsten ved at løbe tør for vand på grund af onder så som befolkningsvækst, kortsynede diktatorer, forvanskede økonomiske ansporinger og krige, som ødelægger infrastrukturen. Nogle enkeltheder:
Egypten: Stigende vandstand truer ikke alene med at oversvømme landets kystbyer (heriblandt Alexandria med en befolkning på 4 millioner), men også med at forurene Nil-deltaets vandførende lag, et af verdens største grundvandsreservoirer. Den etiopiske regering har omsider fået øjnene op for det hydrauliske potentiale i Den Blå Nil, som udspringer i deres land, og opfører massive dæmninger, som i alvorlig grad vil kunne reducere vandstrømmen ind i Egypten (og Sudan).
Gaza: I noget, der kaldes for et "hydrologisk mareridt," har indtrængende havvand og spildevandslækager gjort 95 procent af kystområdets vandførende lag uegnet til menneskelig indtagelse.
Yemen: Overførte oliepenge giver yemenitterne mulighed for i langt højere grad end nogensinde tidligere at svælge i tygningen af qat, et blad hvis buske opsuger langt mere vand end de ernæringsplanter, som de har erstattet. Drikkevandet "er nede på mindre end en fjerdedel per person per dag" i mange bjergområder, fortæller vandspecialist Gerhard Lichtenthaeler. Specialisten Ilan Wulfsohn skriver, at Sana'a "kan blive den første hovedstad i verden, som løber tør for vand."
 Tre yemenitter tygger qat. |
Syrien: Den syriske regering bortødede $15 milliarder på nogle mislykkede kunstvandingsprojekter i perioden 1988-2000. Mellem 2002 og 2008 løb næsten alle de 420.000 ulovlige brønde tør for vand, den totale vandresurse faldt til det halve, og det samme gjorde høstudbyttet, hvilket fik 250.000 bønder til at forlade deres jord. Omkring 2009 havde vandproblemerne kostet mere end 800.000 jobs. Omkring 2010, i oplandet til Raqqa der nu er Islamisk Stats hovedstad, er ifølge rapporter i New York Times, "Ældgamle vandingssystemer brudt sammen, undergrundens vandresurser løbet tør og hundreder af landsbyer forladt, mens landbrugsmarker forvandles til sprukkent ørkenland og de græsædende dyr dør."
Irak: Eksperter forudser, at vandmængden i Eufrat-floden om kort tid vil være halveret (jvf. Johannes Åbenbaring 16:12 vedrørende følgerne). Allerede i 2011 blev Mosul-dæmningen, Iraks største, lukket fuldstændig ned udelukkende på grund af utilstrækkelig vandtilstrømning. Havvand fra Den Persiske Golf har presset sig op i Shatt al-Arab; det resulterende saltholdige vand har ødelagt fiskebrug, kreaturbesætninger og afgrøder. I det nordlige Irak har vandmangel medført afvandring fra landsbyerne, hvoraf nogle i dag er begravet i sand, og 95 procents nedgang i dyrkningen af byg og hvede. Dadelpalmer er aftaget fra 33 millioner til 9 millioner. Saddam Hussein drænede sumpområderne i det sydlige Irak, hvilket omgående ødelagde dyrelivets økologi og berøvede sump-araberne deres levebrød.
Den Persiske Golf: Meget store afsaltningsbestræbelser har, ironisk nok, øget saltniveauet i Golfens havvand fra 32.000 til 47.000 dele per million og truer dermed fauna og havliv.
Det nærliggende Pakistan vil måske være "et vandtørlagt land" omkring 2022.
Israel udgør den eneste undtagelse fra denne regionale ulykkesfortælling. Også det har så sent som i 1990'erne døjet med vandknaphed; Men takket være en kombination af fredning, genbrug, innovative landbrugsteknikker og højteknologisk afsaltning svømmer landet i dag i H2O (Israels vandmyndighed: "Vi har alt det vand, vi behøver"). Jeg finder det især forbløffende, at Israel kan afsalte omkring 17 liter vand for én amerikansk penny [6-7 øre]; og at det genbruger omkring fem gange mere vand end Spanien på andenpladsen.
 Drypvandingsteknologi til landbruget produceret af Netafim, et israelsk selskab som opererer i mere end 100 lande. |
Med andre ord, de truende, tørkefremkaldte befolkningsopbrud – formentlig det allerværste af regionens mange alvorlige problemer – kan løses, med intelligens og politisk modenhed. De desperate naboer skulle måske tænke på at afslutte deres frugtesløse krigstilstand med verdens hydrauliske supermagt og i stedet tage ved lære af den.
