En vigtig ændring i amerikansk politik er blevet overset i krydsilden af nyheder om Barack Obamas begivenhedsrige, halvtreds timer lange besøg i Israel i sidste uge. Det gælder kravet om, at palæstinenserne anerkender Israel som den jødiske stat, noget som Hamas-lederen Salah Bardawil har kaldt for "den farligste udtalelse fra en amerikansk præsident vedrørende det palæstinensiske spørgsmål."
 Forsiden på Theodor Herzls bog fra 1896, "Der Judenstaat" ("Jødestaten"). |
Da det arabisk-israelske diplomati begyndte for alvor i 1970'erne, forsvandt formuleringen jødisk stat stort set ud af syne på grund af denne tætte forbindelse; alle gik simpelthen ud fra, at en diplomatisk anerkendelse af Israel betød, at man accepterede det som den jødiske stat. Først i de senere år har israelerne måttet indse noget andet, efterhånden som de israelske arabere er begyndt at acceptere Israel, men afvise dets jødiske karakter. En vigtig udgivelse i 2006 fra Mossawa Center i Haifa, The Future Vision of Palestinian Arabs in Israel [Fremtidsudsigterne for palæstinensiske arabere i Israel], foreslår f.eks., at landet bliver en i religiøs henseende neutral stat og et fælles hjemland. Kort sagt, israelske arabere er begyndt at opfatte Israel som en variant af Palæstina.
Da man fik øjnene op for denne sproglige ændring, var det ikke længere nok at opnå arabernes accept af Israel; israelerne og deres venner indså, at de var nødt til at insistere på en eksplicit arabisk accept af Israel som den jødiske stat. I 2007 erklærede den israelske premierminister Ehud Olmert, at hvis ikke palæstinenserne gjorde dette, ville diplomatiet blive afbrudt: "Jeg har ikke i sinde på nogen måde at gå på kompromis vedrørende spørgsmålet om den jødiske stat," understregede han. Det Palæstinensiske Selvstyre afviste straks og enstemmigt dette krav. Dets formand, Mahmoud Abbas, svarede: "I Israel er der jøder og andre, som lever der. Dette er vi villige til at anerkende, intet andet."
 Netanyahu og Olmert er enige om behovet for en palæstinensisk anerkendelse af Israel som den jødiske stat. |
For blot seks uger siden skældte Abbas igen ud på begrebet den jødiske stat. Den palæstinensiske afvisning af den jødiske statsdannelse kan dårligt være mere eftertrykkelig. (For en samling af deres udtalelser, se "Recognizing Israel as the Jewish State: Statements" på DanielPipes.org.)
Amerikanske politikere, herunder både George W. Bush og Obama, har siden 2008 nu og da refereret til Israel som den jødiske stat, selvom de omhyggeligt har undgået at kræve, at palæstinenserne skulle gøre det samme. I en typisk erklæring beskrev Obama i 2011 det ultimative diplomatiske mål som "to stater for to folk: Israel som en jødisk stat og hjemland for det jødiske folk og den palæstinensiske stat som hjemland for det palæstinensiske folk."
 Barack Obama ændrer amerikansk politik under en tale på et kongrescenter i Jerusalem. |
Den sætning bryder vigtigt nyt land og kan ikke nemt omgøres. Den fremmer også en glimrende politik, for uden sådan en anerkendelse er en palæstinensisk accept af Israel hul og antyder blot en villighed til at kalde den fremtidige stat, som de dominerer, for "Israel" i stedet for "Palæstina."
Selvom dette ikke var den eneste politiske ændring, som blev kundgjort under Obamas rejse (en anden var, at han fortalte palæstinenserne, at de ikke kan opstille forhåndsbetingelser for forhandlinger), så er det den, der vejer tungest, fordi den kraftigt bryder med den palæstinensiske konsensus. Bardawil vil måske stærkt overdrevet hævde, at det "viser, at Obama har vendt alle arabere ryggen," men disse ti ord fastslår i virkeligheden en parathed til at forholde sig til konfliktens centrale spørgsmål. De ord vil sandsynligvis blive Obamas vigtigste, længstvarende og mest konstruktive bidrag til det arabisk-israelske diplomati.
