Verdens længst regerende statsoverhoved, Mu'ammar al-Qadhdhafi (den korrekte omskrivning af hans navn), ville have været Libyens regent i præcis 42 år den 1. sept. Her hvor han forlader scenen, fortjener hans jammerlige styre en vurdering.
 Ved sin magtovertagelse var Qaddafi en af de smukkeste offentlige figurer. |
For det første spillede han en nøglerolle ved den stigning i energipriserne, som begyndte i 1972 og er fortsat frem til i dag. Ved at udfordre de internationale olieselskabers kontrol med olieproduktion og priser begyndte han at overføre magt fra vestlige direktionslokaler til mellemøstlige paladser. Det var især de chancer, som Qaddafi tog og med held, som fremkaldte firedoblingen af oliepriserne i 1973-74.
For det andet sparkede Qaddafi gang i det, der dengang blev kendt som den islamiske genoplivelse, og som også stadig foregår. På et tidspunkt hvor ingen andre var klar til at gøre det, støttede han stolt og provokerende islamiske sager ved at anvende aspekter af islamisk lov, opfordre muslimer over hele verden til at gøre det samme og hjælpe alle muslimer, som lå i stridigheder med ikke-muslimer.
Qaddafis lange regentperiode kan opdeles i fire æraer. Den første og mest betydningsfulde, 1969-86, bestod af en vanvittig aktivitet fra hans side, hvor han blandede sig i problemer og konflikter lige fra Nordirland til Filippinerne i syd. En ufuldstændig liste ville omfatte hans tilnærmelsesvise lammelse af Jimmy Carters genvalgskampagne i 1980 ved at indsende pengebeløb til dennes storebror Billy; hans erklæring af et politisk forbund med Syrien; hans militære støtte til Iran imod Irak; hans trusler mod Malta vedrørende oliesøgning i omstridt farvand; hans bestikkelse af den cypriotiske regering til at acceptere en libysk radiosender; hans udsendelse af tropper til det sydlige Chad for at tage kontrol med landet og indgå forbund med det; og hans hjælp til en muslimsk gruppe i Nigeria, hvis vold havde kostet over 100 døde.
 Næsten som et symbol på sit regimentes forfald blev Qaddafi til sidst en af de grimmeste offentlige figurer. |
Den første æra endte med USA's bombardement i 1986 som gengæld for bombningen af et diskotek i Berlin, som synes at have påvirket Qaddafi psykisk. Hans rabiate eventyrtrang aftog dramatisk og dette blev ledsaget af en drejning mod Afrika og en ambition om at opbygge masseødelæggelsesvåben. Efterhånden som hans tilstedeværelse på verdensscenen skrumpede ind, blev han affærdiget som et tossehoved.
Et tredje stadium begyndte i 2002, da en tæmmet Qaddafi betalte erstatning for Libyens rolle i sprængningen af et Pan Am-fly i 1988 og opgav sine nukleare ambitioner. Selvom de grundlæggende elementer i hans regime forblev på plads, blev han en persona non grata i vestlige lande, mens den britiske premierminister og den amerikanske udenrigsminister dog aflagde visit hos ham i Libyen.
Den fjerde og sidste æra begyndte tidligere i år med oprøret i Benghazi, hvor en Qaddafi på tilbagetog vendte tilbage til den udprægede brutalitet fra sine tidlige regeringsår og fejede det omhyggeligt konstruerede billede af en, der for nylig var begyndt at interessere sig for internationale forventninger, til side. Da hans regime balancerede på kanten, indtog hans ondskab og vrangforestillinger centerscenen og resultatet var ødelæggende, med libyere som i stort tal afviste ham, hans familie, hans regime og hans arv.
Efter årtier med undertrykkelse og bedrag står libyerne nu over for udfordringen ved at skulle frigøre sig fra denne hæslige arv. De må kæmpe for at frigøre sig fra paranoia, moralsk fordærv og forvrængning. Som Andrew Solomon fra New Yorker opsummerer problemet: Libyerne "kan måske komme sig over Qaddafis bedrageri og brutalitet, men falskheden i livet i Det Store Socialistiske Folks Libysk-Arabiske Jamahiriya vil være længe om at dø ud."
Det vil den så afgjort.
