Et mindre problem ved Minneapolis-St. Paul's Internationale Lufthavn (MSP) har potentielt store implikationer for islams fremtid i USA.
Det begyndte for godt ti år siden, da nogle muslimske taxachauffører, som betjente lufthavnen, erklærede, at de ikke ville køre med passagerer, der synligt medbragte alkohol, f.eks. i gennemsigtige told-fri vareposer. Denne holdning stammede fra deres forståelse af Koranens forbud mod alkohol. En chauffør ved navn Fuad Omar forklarede: "Det er vores religion. Vi kan blive straffet i det hinsidige , hvis vi accepterer [at køre med alkohol]. Det er et bud i Koranen. Det kommer fra himlen." En anden chauffør, Muhamed Mursal, gentog hans ord: "Det er forbudt i islam at medbringe alkohol."
Dette problem dukkede op i offentligheden i år 2000. Ved en bestemt lejlighed afviste 16 chauffører på stribe en passager, som medførte flasker med alkohol. Dette fik passageren – som ikke havde gjort noget ulovligt – til at føle sig som en kriminel. De 16 taxabiler mistede på deres side en indtægt. Som Josh L. Dickey fra Associated Press har sagt, når chauffører ved MSP nægter at køre af en eller anden grund, så "kører de om bagerst i køen. Laaangt bagud. Forbi terminalen, ned ad en lang servicegade og ind på en bred parkeringsplads i Bloomington, pakket med hyrevogne, hvor chaufførerne sidder ubeskæftiget i timevis og venter på et udkald."
For at undgå denne knibe bad de muslimske taxachauffører Metropolitan's lufthavnskommission (Metropolitan Airport Commission, MAC) om tilladelse til at afvise passagerer, som medbragte alkohol - eller blot var mistænkt for at medbringe alkohol – uden at blive forvist til enden af køen. MAC afviste denne forespørgsel, fordi man var bekymret for, at chaufførerne ville bruge deres religion som undskyldning for at nægte at køre korte ture.
Antallet af muslimske chauffører er nu steget til et antal, hvor de angiveligt udgør tre fjerdedele af MSP's 900 hyrevognschauffører. I september 2006 afviste muslimerne et skønnet antal på tre ture om dagen baseret på deres religiøse modstand mod alkohol, fortalte en lufthavnstalsmand, Patrick Hogan, til Associated Press, idet han tilføjede, at dette problem "med årene langsomt er vokset til det punkt, hvor det er blevet til et væsentligt kundebetjeningsproblem."
"De rejsende bliver ofte overraskede og fornærmede," fortalte Mr. Hogan til USA Today.
Med dette i baghovedet foreslog MAC en pragmatisk løsning: chauffører, som var uvillige til at køre med alkohol, kunne få et særligt farvelysskilt på bilens tag, som signallerede deres syn på alkohol til både taxakørslens nybegyndere og kunderne. Set fra lufthavnens synspunkt tilbyder denne plan en fornuftig og effektiv mekanisme til løsning af et mindre irritationsmoment, idet det forhindrer, at passagererne bliver fornærmede, og ingen chauffører mister deres forretning. "Lufthavnsmyndighederne giver sig ikke af med at tolke hellige tekster eller diktere nogen deres valg af religion," påpeger Hogan. "Vores mål er blot at sikre, at de rejsende ved [lufthavnen] får en god betjening." Idet man blot venter på godkendelse fra lufthavnens taxarådgivningskomite, vil forslaget om de to lys sandsynligvis blive sat i værk i slutningen af 2006.
Samfundsmæssigt betragtet har den foreslåede løsning imidlertid massive og bekymrende implikationer. Nemlig, at to-lys-planen, med statens sanktion, tvinger shari‘a, eller islamisk lov, ind i en verdslig kommerciel transaktion i Minnesota. En regeringsmyndighed sanktionerer således et signal om, hvem der følger islamisk lov, og hvem der ikke gør det.
Hvad med andre taxachauffører ud over dem ved MSP? Andre muslimer i Minneapolis-St. Paul og over hele landet kan meget vel kræve samme privilegium. Buskonduktørerne kan følge trop. Hele transportsystemet kan blive opdelt mellem dem, der er islamske observanter, og dem, der ikke er det.
Hvorfor standse ved alkohol? Muslimske taxachauffører i flere lande tøver allerede med at tillade førerhunde i deres biler. Fremtidige krav kunne indbefatte ikke at køre med kvinder, der viser blottede arme eller hår, homoseksuelle og ugifte par. For den sags skyld kunne de forbyde mænd iført kippa, såvel som hinduer, ateister, bartendere, croupier, astrologer, bankfolk og quarterbacks.
MAC har i taxa-spørgsmålet rådført sig med Minnesota-afdelingen af Muslim American Society (Muslimsk Amerikansk Samfund), en organisation, som Chicago Tribune har påvist er en ivrig tilhænger af omdannelsen af USA til et land, som styres af islamisk lov. Hustruen til en tidligere leder af organisationen har f.eks. forklaret, at dens mål er "at undervise alle om islam og at følge islams lære i håbet om at etablere en islamisk stat."
Det er præcist to-lys-taxaløsningens harmløse karakter, der gør den så lumsk – og grunden til, at Metropolitan's lufthavnskommission bør overveje sin stædige beslutning. Læsere, som ønsker at gøre MAC bekendt med deres synspunkter, kan skrive til publicaffairs@mspmac.org .
